변이성협심증(Prinzmetal 협심증)

변이성협심증은 심장 혈관(관상동맥)이 일시적으로 강하게 수축(경련, spasm)하면서 혈류가 갑자기 줄어들어 발생하는 협심증입니다.
일반적인 협심증이 혈관이 좁아져서(동맥경화) 생기는 것과 달리, 변이성협심증은 혈관이 순간적으로 “쥐어짜듯” 수축하는 것이 핵심 원인입니다.

즉,

• 일반 협심증 → 구조적 좁아짐(플라크)
• 변이성협심증 → 기능적 경련(혈관 spas m)

이라는 차이가 있습니다.

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1. 발생 원리 (왜 생길까?)

관상동맥 벽에는 평활근이 있는데, 이 근육이 과민해지면 갑자기 수축합니다.

주요 기전은 다음과 같습니다.

1. 혈관 내피세포 기능 이상
   • 혈관을 이완시키는 산화질소(NO) 기능 저하
2. 자율신경 불균형
   • 특히 밤·새벽 부교감신경 변화와 연관
3. 혈관 평활근 과민성
   • 작은 자극에도 과도한 수축 발생
4. 염증·산화스트레스
   • 흡연과 강하게 관련

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2. 특징적인 증상

변이성협심증은 “언제 아픈가”가 매우 중요합니다.

▶ 전형적 패턴

• 새벽 2~6시 사이 통증
• 자다가 흉통으로 깨는 경우 많음
• 휴식 중에도 발생
• 운동과 관계없는 경우 많음

▶ 통증 특징

• 가슴 중앙 압박감
• 조이는 느낌, 타는 느낌
• 턱·어깨·왼팔로 퍼질 수 있음
• 수분~15분 정도 지속

- 니트로글리세린을 사용하면 빠르게 호전되는 경우가 많습니다.

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3. 일반 협심증과의 중요한 차이

원인	혈관 경련 : 변이성협심증	동맥경화 : 안정형 협심증
발생 시간	새벽·휴식 시	운동·스트레스 시
혈관 상태	정상 또는 경미한 협착	명확한 협착
심전도	발작 시 ST 상승	ST 하강 흔함
연령	비교적 젊은 층도 발생	중·노년층 흔함

특히 발작 순간 심전도에서 ST 상승이 나타나 심근경색처럼 보일 수 있습니다.

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4. 위험 요인 (매우 중요)

가장 강력한 요인은 다음입니다.

• 흡연 (가장 큰 위험 인자)
• 과음
• 심한 스트레스
• 수면 부족
• 추운 환경
• 코카인 등 혈관수축 물질
• 편두통·레이노증후군 같은 혈관 과민 체질

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5. 진단 방법

1. 심전도 (발작 시 확인이 핵심)
2. 관상동맥 조영술
3. 약물 유발 검사(경련 유도)
4. 24시간 심전도(Holter)

평소 검사에서는 정상으로 나오는 경우도 많아 진단이 늦어지기도 합니다.

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6. 치료 원칙

① 혈관 경련 억제 약물

• 칼슘통로차단제(CCB) → 가장 중요
• 질산염 제제

- 대부분 약물 반응이 매우 좋습니다.

② 피해야 할 것

• 흡연 (거의 필수 금연)
• 과도한 음주
• 심한 스트레스
• 일부 베타차단제(경련 악화 가능)

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7. 위험성 — 생각보다 중요한 이유

대부분은 예후가 좋지만, 드물게:

• 치명적 부정맥
• 실신
• 급성 심근경색
• 돌연사

로 이어질 수 있습니다.

특히 새벽 흉통 + 식은땀 + 심한 두근거림이 동반되면 반드시 평가가 필요합니다.

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8. 재발을 줄이는 생활 습관

• 일정한 수면 리듬 유지
• 새벽 저체온 피하기
• 금연
• 과로·야간 각성 줄이기
• 갑작스러운 스트레스 폭발 관리

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9. 정리

 변이성협심증은 “막힌 혈관”의 병이 아니라
**“과민해진 혈관이 순간적으로 경련하는 질환”**입니다.

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